Pelos(cabelos), só a pele das mãos, as plantas dos pés, do umbigo e algumas partes dos órgãos genitais não estão cobertas de pelos(cabelos). Os pelos evitam a perda de calor, mantendo o ar junto à pele e formando uma camada isolante.

Os pelos e os cabelos não possuem terminações nervosas. Assim, embora a pele doa quando se arrancam pelos, não adores quando eles são cortados. As pestanas e os pelos das axilas possuem a mais curta duração (cerca de quatro meses), e os cabelos, a mais longa (cerca de quatro anos).

É esta é a razão pela qual existe um limite quanto ao cumprimento que um cabelo pode atingir, e por que os cabelos mortos aparecem frequentemente em escovas e pentes.

Pega geral, os adultos saudáveis perdem entre 50 e 100 fios de cabelo por dia. O número médio de fios de cabelo na cabeça oscila entre 90.000 mil e 100.000 mil.

O estado do cabelo e do couro cabeludo reflete o bem-estar geral do corpo e da mente, (v. OS CUIDADOS COM O CABELO). Quase todas as doenças ou o estresse emocional podem originar um cabelo fraco e sem vida.

A ANEMIA, a falta de VITAMINAS e uma alteração hormonal da TIREOIDE podem levar à queda de cabelo.

A CALVÍCIE do couro cabeludo, começando com o recuo da linha de cabelos e o enfraquecimento da coroa é normal em muitos homens, assim como o enfraquecimento do cabelo em mulheres mais velhas.

A maioria das mulheres sofre um enfraquecimento capilar dois ou três meses após o parto, mas geralmente se dá uma melhora significativa durante os meses seguintes.

A alopecia, uma perda de cabelos súbita e geralmente temporária e desigual, pode ocorrer em homens e mulheres, meninos e meninas, por vezes em períodos de grande estresse. Em geral, o cabelo volta a crescer, mas a cor poderá ser diferente.

Essa forma de alopecia poderá ocorrer como um efeito colateral de medicamentos citostáticos (anticâncer) e da radioterapia.

A alopecia generalizada, na qual todo o cabelo cai e não volta a crescer, é rara.

A CASPA, películas com células mortas do couro cabeludo, ocorre frequentemente em adolescentes e jovens adultos. Os casos graves são por vezes causados por um tipo de ECZEMA chamado dermatite seborreica.

O cabelo pode também ter piolhos, que deixam pequenos os brancos, as lêndeas, agarrados a alguns fios de cabelos. Os piolhos são transmitidos por contato e esta situação é comum nas escolas.